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Per la prima volta in un mondiale è possibile effettuare due sostituzioni; Valcareggi, tecnico azzurro, può così praticare la "staffetta" tra Rivera e Mazzola che porterà l'Italia fino in finale. L'organizzazione messicana riesce a sedare le manifestazioni studentesche in tempo utile per accogliere i partecipantiin un clima di apparente tranquillità. Ma non sono tranquilli i giocatori perchè l'altitudine delle sedi messicane, il conseguente clima e aria rarefatta possono essere micidiali per alcuni di loro. Van Himst, Haller, Kvasniak e lo stesso Riva dimostrano chiaramente di patire queste condizioni ambientali. Il Brasile continua ad essere la stella della manifestazione e sembra non essere disturbata dall'aria. Pelè è ancora formidabile e è circondato da fuoriclase del tipo di Gerson, Tostao, Clodealdo, Carlos Alberto. La Germania non è da meno e il suo tecnico, Schoen, ha definito gli schemi attorno a Overath e Beckenbauer. Uruguay e Perù sono le sorprese del mondiale, riuscendo ad arrivare fino alle semifinali e ai quarti di finale, rispettivamente. L'Inghilterra, invece, si ferma ai quarti, eliminata da quella Germania alla quale, quattro anni prima, aveva strappato la coppa grazie ad un gol fantasma. Ma la partita più esaltante si disputa alle semifinali tra Germania e Italia. UN' ALTALENA DI EMOZIONI E' una partita tutta da raccontare: Italia-Germania non è storia, ma leggenda, i suoi sette gol sono ancora impressi nelle retine degli spettatori e telespettatori che l'hanno vissuta, sofferta e goduta. E' il 17 giugno 1970, alla stadio Azteca di Città del Messico, ore 16 locali. Gli azzurri partono scatenati e all' 8' sono già in gol: rimessa in gioco di Burgnich, passaggio a De Sisti, tocca a Boninsegna tiro e gol. Su questo risultato si va avanti fino alla fine, meno venti secondi. In questa frazione di tempo segna e pareggia Schnellinger, su traversone di Grabowski. Si va quindi ai supplementari e qui la partita diventa strabiliante. Al 6', equivoco della nostra difesa, si inserisce Muller che realizza il 2-1 per la Germania. A questo punto non c'è un italiano che azzardi una molecola di fiducia; ma ci si sbaglia, perchè al 9' Rivera calcia una punizione in direzione di Riva, il terzino Vogts entra a vuoto e spiana la strada a Burgnich che centra il 2-2. Non è finita, mancano due minuti alla fine del primo tempo supplementare: palla a Rivera, diagonale su Domenighini, cross per Riva che esplode un tiro che fa secco Maier. E' il 3-2 per l'Italia, ma non c'è tempo per gioire: inversione di campo, inizia il secondo tempo supplementare e al 5' ancora Muller fa secco Albertosi, segnando il 3-3. L' Italia non si arrende, parte il contropiede con Boninsegna che salta Schultz e smarca Rivera che finta Maier e di piatto lo infila. E' un 4-3 che fa impazzire l'Italia. Ecco la sequenza fotografica delle reti di Italia-Germania 4-3:
IL TABELLONE DEGLI INCONTRI
LA FINALISSIMA
21 giugno 1970, stadio Azteca di Città del Messico: BRASILE-ITALIA 4-1
La squadra del Brasile campione del mondo
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MESSICO 1970 
Dopo trentadue anni l'Italia si ripresenta ad una finale mondiale.
Purtroppo la drammatica semifinale con la Germania ha scaricato gli
azzurri che mentalmete hanno già smobilitato. In queste condizioni
affrontare il Brasile è più un'impresa disperata che un onore.
Il divario di classe c'è, ma sicuramente non è tale da giustificare
il 4-1 finale col quale il Brasile si aggiudica la coppa del mondo. Al primo
gol di Pelè risponde Boninsegna; non sarà che l'ultimo sussulto
italiano davanti ad un avanzata brasiliana d'ora in poi inarrestabile. Gerson,
Jairzinho e Carlos Alberto annegano le speranze azzurre che stavano maturando
negli spogliatoi. Cala il sipario sui mondiali del 1970, il Brasile è
campione per la terza volta e si aggiudica definitivamente la Coppa Rimet
(foto). 